Palvin sinh ra tại Budapest. Từ nhỏ, Palvin đã theo đuổi bóng đá và hát, coi đó là những sở thích yêu thích của mình. Cô được phát hiện trên đường phố Budapest vào năm 2006, ở tuổi 13. Cô đã chụp buổi chụp hình đầu tiên của mình vào cùng năm đó cho tạp chí Spur. Kể từ đó, cô đã xuất hiện trên trang bìa của L'Officiel, Vogue Nga và Glamour Hungary. Barbara đã ra mắt sàn catwalk của mình như một người độc quyền cho Prada trong Tuần lễ Thời trang Milan vào tháng 2 năm 2010. Cô đã trở thành người mẫu cho Armani Exchange, H&M, Victoria's Secret và vào tháng 2 năm 2012, cô trở thành đại sứ cho L'Oreal Paris.
