Đây là người đàn ông mà bạn yêu thích nhất để chỉ trích. Người đàn ông cao lớn này (6' 4") với đôi mắt lạnh lùng, rỗng tuếch và chiếc mũi nhô ra lớn sẽ trở thành một trong những tên phản diện vĩ đại nhất trên màn hình im lặng. Sinh ra với tên Ernest Thayson Torrence-Thompson vào ngày 26 tháng 6 năm 1878, tại Edinburgh, Scotland, anh là một người chơi piano và ca sĩ opera baritone xuất sắc, một điều không nhiều người biết. Là sinh viên tốt nghiệp của Nhạc viện Stuttgart, Học viện Edinburgh trước khi nhận được học bổng tại Học viện Âm nhạc Hoàng gia London, anh đã lưu diễn với Công ty Opera D'Oyly Carte trong các sản phẩm như "The Emerald Isle" (1901) và "The Talk of the Town" (1905) trước khi gặp phải vấn đề về giọng nói nghiêm trọng. Cả Ernest và anh trai David Torrence đều đến Mỹ trực tiếp từ Scotland trước Thế chiến I. Thay vào đó, họ tập trung vào sự nghiệp diễn xuất thuần túy và cả hai người anh em đều phát triển thành những diễn viên giàu kinh nghiệm trên sân khấu New York. Ernest đã xuất hiện lần đầu trên sân khấu Broadway với "Modest Suzanne" vào năm 1912 và một vai diễn nổi bật trong "The Night Boat" vào năm 1920 đã giúp anh thu hút sự chú ý của các nhà làm phim Hollywood. Anh đã nhận được đánh giá xuất sắc khi đóng vai đối thủ đáng ghét Luke Hatburn trong "Tol'able David" (1921) đối diện với Richard Barthelmess, và ngay lập tức chuyển sang làm phim cho phần còn lại của sự nghiệp. Khả năng của Ernest trong cả hài kịch và kịch đã giúp anh tránh được một khuôn mẫu có thể gây hại với việc anh thể hiện một người già粗鲁 trong bộ phim Tây phương kinh điển "The Covered Wagon" (1923). Anh tiếp tục củng cố danh tiếng của mình với các vai diễn hấp dẫn bên cạnh Lon Chaney trong "The Hunchback of Notre Dame" (1923) với vai Clopin, vua của những kẻ ăn mày, và Betty Bronson trong "Peter Pan" (1924) với vai thuyền trưởng Hook. Trong một vai diễn kỳ lạ, anh đã đóng cùng Clara Bow trong "Mantrap" (1926) với vai một người đàn ông tốt bụng, giống như một con gấu trong rừng, đang tìm kiếm một người vợ, và tham gia vào các bộ phim kinh điển khác của điện ảnh im lặng như "The King of Kings" (1927) (với vai Peter) và "Steamboat Bill, Jr." (1928) với vai thuyền trưởng của Buster Keaton. Mặc dù là một kẻ phản diện trên màn hình, Ernest được biết đến như một quý ông lịch sự và có văn hóa trong đời tư. Anh đã chuyển sang làm phim nói một cách tự nhiên và có thể thể hiện một kẻ thù tuyệt vời, Dr. Moriarty, đối với Sherlock Holmes (1932) của Clive Brooks trước khi qua đời đột ngột. Ernest qua đời sau khi quay phim "I Cover the Waterfront" (1933) với sự tham gia của Claudette Colbert trong vai một thương gia buôn lậu tại New York vào ngày 15 tháng 5 năm 1933, ở tuổi 54 tương đối trẻ. Có vẻ như trong khi đang trên đường đến châu Âu bằng tàu, Torrence đã gặp một cơn đau túi mật cấp tính và được đưa trở lại bệnh viện New York. Anh qua đời do biến chứng sau khi phẫu thuật. Tuy nhìn và thường đóng vai một người già hơn nhiều so với tuổi thật, Hollywood đã mất đi một diễn viên tài năng và mạnh mẽ có hàng chục bộ phim trước mắt.
