Hal Linden sinh năm 1931, là con trai của Charles Lipshitz và Frances Rosen, có một anh trai lớn hơn sau này trở thành giáo sư âm nhạc tại Đại học Bang Ohio, Bowling Green. Cũng như anh trai, Hal có niềm đam mê âm nhạc và bắt đầu học chơi clarinet cổ điển vào cuối tuổi thiếu niên và biểu diễn thường xuyên với các dàn nhạc giao hưởng. Sau khi tốt nghiệp Trường Trung học Âm nhạc và Nghệ thuật ở Manhattan, anh học âm nhạc tại Đại học Queens, sau đó chuyển sang Đại học Thành phố để theo đuổi lĩnh vực kinh doanh. Hal cũng đã chơi trong các ban nhạc nhảy và được mời tham gia tour diễn với Sammy Kaye trước khi bị điều động vào Lục quân, nơi anh hát và cung cấp giải trí cho các binh sĩ. Điều này đã khơi dậy sự quan tâm đến diễn xuất, và sau khi được giải phóng, anh đã ghi danh vào Wing Điện ảnh Mỹ ở New York, nơi anh được đào tạo về giọng nói và kịch nói. Năm 1955, Hal gặp Frances Martin, một vũ công. Họ kết hôn ba năm sau đó, và cô đã từ bỏ sự nghiệp để chăm sóc gia đình. Vở kịch đầu tiên của Hal trên sân khấu Broadway là "Bells Are Ringing", nơi anh đóng vai chính Jeff Moss. Trong những năm 1960, Hal tích lũy được nhiều tín chỉ âm nhạc trong "On a Clear Day You Can See Forever", "Subways Are for Sleeping", "The Apple Tree" và "The Pajama Game". Anh đã giành được giải thưởng Tony năm 1971 cho vai diễn trong "The Rothschilds". Thành công trên sân khấu này đã dẫn đến sự nghiệp truyền hình, với vai chính trong chương trình sitcom "Barney Miller" (1974). Được đề cử Emmy hàng năm trong thời gian chương trình được phát sóng, Hal đã trở thành một cái tên quen thuộc. Kể từ đó, anh đã xuất hiện trong các loạt phim truyền hình ít nổi tiếng hơn, bao gồm "Blacke's Magic" (1986) và "Jack's Place" (1992). Anh cũng đã giữ một sự hiện diện thứ cấp trong các bộ phim như "A New Life" (1988) và "Out to Sea" (1997). Hal đã nhận được nhiều vai chính âm nhạc khác như "I Do! I Do!" và "The Pajama Game", cùng với các vai diễn kịch trong "I'm Not Rappaport" và "The Sisters Rosenzweig". Hal cũng đã tham gia các tour âm nhạc với vai trò là người chơi clarinet. Anh và vợ Frances là những người đánh golf say mê trong thời gian rảnh rỗi.
