James sinh ra ở Yokohama và lớn lên ở vùng nông thôn Yamagata, Nhật Bản. Sau khi tốt nghiệp trung học, ông chuyển đến Mỹ và获得 bằng Cử nhân Văn học từ Đại học Wheaton và bằng Thạc sĩ Nghệ thuật về diễn xuất và chỉ đạo từ Đại học Missouri-Kansas City. James hiện đang hoạt động tại thành phố New York với vai trò diễn viên, đạo diễn, biên dịch viên và nhà văn. Nhiều người hâm mộ biết đến ông qua vai Robert Minoru trong loạt phim Marvel's Runaways. Ông đã từng thể hiện nhiều vai trò trên và ngoài sân khấu Broadway, bao gồm vở kịch The Oldest Boy của Sarah Ruhl, Take Me Out của Richard Greenberg (đồng giải thưởng Tony cho Vở kịch xuất sắc nhất năm 2003), A Naked Girl on the Appian Way, A Few Stout Individuals của John Guare và Durango của Julia Cho. Các vai diễn của ông cũng bao gồm các nhân vật trong các vở kịch sân khấu độc quyền dựa trên các tác phẩm kinh điển của văn học, chẳng hạn như Yunioshi trong vở kịch Breakfast at Tiffany's của Truman Capote trên sân khấu Broadway và Toru trong vở kịch The Wind-Up Bird Chronicle của Haruki Murakami tại Liên hoan Nghệ thuật Quốc tế Edinburgh và Liên hoan Nghệ thuật Singapore. Đối với sân khấu, ông đã chỉ đạo các vở kịch My Friend Has Come cho Hội thảo Văn học Người Mỹ gốc Á, Dancing with the Bird tại Hội Nhật Bản ở New York, "Clippy và Ms. U" cho Ma-Yi Studios và Ready or Not và It's a Jungle Out There cho loạt phim kịch 52nd Street Project Playmaking. Ông đã ra mắt bộ phim đầu tiên vào năm 2011 với Lefty Loosey Righty Tighty, chiến thắng giải Phim xuất sắc tại Liên hoan phim DIY ở Northside Festival, một lễ hội nghệ thuật tiên phong tại Williamsburg, Brooklyn. James là người sáng tạo ra buổi diễn kịch từ thiện "SHINSAI: Theaters for Japan" diễn ra vào ngày 11 tháng 3 năm 2012, kỷ niệm một năm sau thảm họa ở Nhật Bản, với sự tham gia của gần 100 nhà hát trên toàn thế giới. Ông cũng thường xuyên hợp tác với các nghệ sĩ Nhật Bản, dịch các vở kịch đương đại giành giải thưởng của Nhật Bản và phụ đề cho các bộ phim lớn của các xưởng phim Nhật Bản. James cũng là một võ sĩ với đai đen về judo và aikido.
