Joanne Nguyễn sinh ra tại Stockton, California và lớn lên tại San Jose. Cô bắt đầu quan tâm đến nghệ thuật diễn xuất từ lúc 12 tuổi khi tham gia vở kịch lớp 6. Cô tiếp tục biểu diễn trong thời gian trung học và đại học. Cô học tại UCLA với chuyên ngành tiếng Tây Ban Nha và nói được tiếng Việt, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh. Cô đã viết và sản xuất bộ phim ngắn của riêng mình, Stay, nơi cô giành giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất của Nhà làm phim trẻ.
