John Newman Mitchum là đứa con tháng 9 của một người mẹ Na Uy và một người cha Ireland/Blackfoot mà ông никогда không biết, vì ông đã bị giết trong một tai nạn đường sắt thảm khốc vào năm 1919. Anh trai lớn hơn hai tuổi của ông, Robert, đã đóng vai trò là người chăm sóc ông một cách tốt nhất có thể, trong khi chị gái cả Annette học hỏi về nghệ thuật sôi động và cuối cùng đã gia nhập một đội vaudeville du lịch. Sinh ra ở Bridgeport, Connecticut, gia đình trẻ đã chuyển đến Rising Sun, Delaware, nơi cuộc sống nông thôn không phù hợp với các cậu bé. Các cơ hội khan hiếm đã đưa họ đến New York City, nơi các đường phố của Hell's Kitchen đã dạy cho các anh em học cách chiến đấu, một kỹ năng mà họ đã phát triển rất tốt để kiếm được biệt danh "các chàng trai Mitchum khó chiều". Cuối cùng, khi Đại khủng hoảng kinh tế trở nên sâu sắc hơn, gia đình đã bị buộc phải chia tay với ý định gặp lại chị gái Annette, người đã kết hôn với một thủy thủ và chuyển đến California, đổi tên thành Julie. Hai cậu bé thiếu niên đã ra đi với rất ít ngoài những chiếc khăn tay sạch sẽ để tìm cách đi qua đất nước bằng phương tiện duy nhất họ có thể: đi bộ và cưỡi xe lửa. Hành trình thiếu mục tiêu của họ đã đưa họ đến những nơi họ chưa từng đến; nơi giọng Đông部 của họ không được chào đón, vì vậy họ nhanh chóng học cách bắt chước chính xác phương ngữ địa phương sẽ giúp họ tránh rắc rối - một phần thời gian! Trong khi anh trai Robert khá nhanh chóng khám phá ra vị trí của mình trong sự kiện Hollywood, John đã tìm kiếm số phận của mình trên biển cả, đấu vật chuyên nghiệp hoặc chỉ huy một hợp xướng. Khi cơ hội diễn xuất đến, John đã tìm thấy ниш hoàn hảo của mình như một diễn viên đóng vai phụ, chủ yếu là chơi các vai phản diện vì ông là một người đàn ông có vẻ ngoài hùng vĩ. Các vai diễn của John đã đưa ông xuất hiện cùng với một loạt các ngôi sao, từ Humphrey Bogart trong "Đấm vào bất kỳ cửa nào" (1949) cho đến Gladys Knight trong "Pipe Dreams" (1976), Clint Eastwood trong "Dirty Harry" (1971) cho đến John Wayne trong "Chisum" (1970), xuất hiện trong tổng cộng 58 bộ phim. Đó là trong quá trình sản xuất "Chisum" mà John Wayne đã giới thiệu giọng nói của mình cho một tuyển tập thơ của John có tên là "America, Why I Love Her", một bản ghi âm mà Mitchum đã được đề cử cho một giải Grammy vào năm 1973. John là một người kể chuyện tài giỏi (giống như anh trai Robert của mình), và với tình yêu lịch sử Hoa Kỳ đặc biệt, ông luôn sẵn sàng chia sẻ với bất kỳ ai một câu chuyện thú vị và sâu sắc, đặc biệt là nếu có một cây đàn guitar sẵn sàng. Đó là sự kết hợp của âm nhạc và lịch sử đã đưa ông đến việc tạo ra bản ghi âm "Our Land, Our Heritage" với Dan Blocker; "Hoss" lớn từ "Bonanza", vào năm 1964. Mitchum có một số vai diễn lặp lại trong suốt sự nghiệp truyền hình của mình; chẳng hạn như "Pickalong" từ "Riverboat" hoặc "Hoffenmueller" từ "F-Troop", hơn 150 lần xuất hiện trong tất cả thời gian trong suốt sự nghiệp nửa thế kỷ. Di sản của anh em Mitchum đã được bảo tồn tốt trong cuốn tự truyện thường xuyên hài hước của mình, "Them Ornery Mitchum Boys", được xuất bản vào năm 1989. Các chủ đề bao gồm từ việc anh trai Robert trốn thoát khỏi một xích đường ở Georgia đến cuộc phỏng vấn "poontang" của ông; từ việc John sống sót sau khi bị một con cá voi tấn công trên một chiếc tàu buồm ba cột buồm đến những cuộc phiêu lưu của ông khi đi xe lửa, phát triển một tình yêu và sự tôn trọng lớn đối với người dân Hoa Kỳ.
