Jonathan Liebesman sinh ngày 15 tháng 9 năm 1976 tại Johannesburg, Nam Phi. Ông ở lại đất nước của mình, học làm phim tại Trường điện ảnh và biểu diễn trực tiếp Nam Phi, cho đến năm 1996; năm đó, ông đi đến Thành phố New York để thăm người cousin đang học tại Đại học New York. Ngay sau chuyến thăm, Jonathan nhập học tại Trường Nghệ thuật Tisch của NYU. Đối với phim sinh viên đầu tiên của mình, Jonathan đã chuyển đổi câu chuyện ngắn Genesis và Catastrophe của Roald Dahl (2000) thành một bộ phim ngắn 8 phút, giành được nhiều giải thưởng và giúp ông có được sự đại diện của Hollywood; các giải thưởng bao gồm Giải thưởng Nhà làm phim trẻ 2000 của Liên hoan phim Hollywood và Giải thưởng Phim ngắn của sinh viên tại Liên hoan phim Austin. Jonathan sẽ ra mắt phim dài tập đầu tiên của mình vào năm 2002 với Darkness Falls (2003), một phiên bản tối tăm của câu chuyện cổ về Tooth Fairy đã mở tại #1 tại phòng vé mặc dù bị chỉ trích dữ dội. Nó cũng đánh dấu sự ra mắt trên màn ảnh rộng của Emma Caulfield Ford, một ngôi sao yêu thích lâu dài trong vai Anya Jenkins trong Buffy the Vampire Slayer (1997). Rings (2005), bộ phim ngắn của ông kết nối The Ring (2002) và phần tiếp theo, ban đầu được phát hành dưới dạng đĩa thưởng với việc tái phát hành The Ring trên DVD. Bộ phim ngắn này đã thu hút sự chú ý của Michael Bay và công ty sản xuất của ông, Platinum Dunes, và sớm Jonathan đã được chỉ định làm đạo diễn cho dự án The Texas Chainsaw Massacre: The Beginning (2006) của công ty, một phần tiền truyện của The Texas Chainsaw Massacre (2003), một bản làm lại thành công rầm rộ của bản gốc. Ban đầu được công bố là đạo diễn cho bản làm lại Friday the 13th, bộ phim tiếp theo của Jonathan thay vào đó sẽ là The Killing Room (2009) với Peter Stormare, Chloë Sevigny, Clea DuVall, Timothy Hutton, Nick Cannon và Shea Whigham. Bộ phim tâm lý này đã được phát trên mạng festival trước khi được phát hành trên DVD ở Hoa Kỳ. Vài tháng trước khi The Killing Room ra mắt tại Sundance vào tháng 1 năm 2009, Jonathan đã được công bố là đạo diễn của Battle Los Angeles (2011), một bộ phim về cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh với sự tham gia của Aaron Eckhart và được phát hành bởi Columbia Pictures. Bộ phim khoa học viễn tưởng / hành động này đã trở thành một hit toàn cầu và đưa Jonathan vào danh sách chạy cho một số bộ phim lớn của các studio. Trước khi Battle LA được phát hành, ông đã bàn giao công việc chỉ đạo Odysseus cho Warner Bros., mặc dù dự án này vẫn đang trong quá trình phát triển tại thời điểm này. Thay vào đó, Jonathan đã chỉ đạo Wrath of the Titans (2012), phần tiếp theo của Clash of the Titans (2010) thành công nhưng bị chỉ trích.
