Karina sinh ra ở Tahiti và chuyển đến Tây Ban Nha khi còn nhỏ. Sau khi học tại nhiều trường nội trú và sống khắp châu Âu, nơi cô trở nên thông thạo tiếng Tây Ban Nha, tiếng Anh, tiếng Ý, tiếng Pháp và tiếng Đức, Karina chuyển đến New York và bắt đầu sự nghiệp người mẫu, nhảy múa và diễn xuất. Cô đã xuất hiện trên sân khấu trong các vở kịch như "Uncle Vanya", "Cat on a Hot Tin Roof", "Summer and Smoke", "M. Butterfly", "Joan of Arc", "Betrayal" và "Danny and the Deep Blue Sea". Karina đã xuất hiện trong nhiều bộ phim nổi tiếng, bao gồm "The Firm" (1993) cùng Tom Cruise và đóng vai vợ của Brad Pitt trong "Legends of the Fall" (1994). Các phim khác mà cô tham gia bao gồm "Last Man Standing" (1996) với Bruce Willis, "Wide Sargasso Sea" (1993), "Big Kiss" (2004), "The L Word" (2004), "The 4400" (2004), "Rescue Me" (2004) và "Jo's Boy" (2011) (được công chiếu vào năm 2011). Ngoài tài năng diễn xuất, Karina cũng chứng minh mình là một nhạc sĩ và nhà văn tài năng. Cô là công dân thế giới, có quốc tịch cả Mỹ và Liên minh Châu Âu.
