Kim Young-ae bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của mình khi cô tham gia vào cuộc tuyển dụng mở rộng lần thứ 3 của MBC vào năm 1971. Cô làm việc diễn xuất đầu tiên trong phim truyền hình "Trưởng thanh tra" và sau đó xây dựng một sự nghiệp đa dạng trong lĩnh vực điện ảnh và truyền hình. Sau khi cô ra mắt trên màn ảnh rộng trong phim "Sống lâu cho những con ếch đảo" vào năm 1973, Kim trở nên năng động nhất trên màn ảnh rộng trong những năm 1970 và đầu những năm 1980, xuất hiện trong các bộ phim như "Wang Sib Ri", "Quê hương của tôi" (còn được gọi là "Wangsimni" hoặc "Một mối tình đã qua", 1976), "Đột nhiên vào nửa đêm" (1981), và "Nhật ký của Vua Yeonsan" (1987). Khi già đi, Kim chuyển sang làm việc nhiều hơn trên truyền hình. Trong số các bộ phim truyền hình đáng chú ý của cô là "Nữ hoàng Min" (1973), "Bình minh" (1989), "Vợ của con trai" (1991), "Sông của anh em" (1996), "Sóng" (1999), "Đi, mẹ, đi!" (2003), "Hwang Jini" (2006), "Gia đình hoàng gia" (2011), và "Vầng trăng ôm ấp mặt trời" (2012). Năm 2009, cô nhận được sự khen ngợi cho việc thể hiện một người mẹ bị ốm yếu nhưng kiên cường, người có mối quan hệ yêu-ghét với con gái mình trong bộ phim hài "Aeja" (hay "Tạm biệt, mẹ"). Một vai trò đáng chú ý khác là vai chủ một nhà hàng ở Busan, người con trai bị bắt và tra tấn trong những năm 1980 trong bộ phim "Luật sư" (2013). Kim sau đó giành giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Grand Bell và Blue Dragon Film Awards cho các màn trình diễn của mình.
