Kristin lớn lên ở Wisconsin, chơi thể thao, cưỡi ngựa và bắn súng. Cha của cô là một người yêu ngựa và thu thập súng say mê, còn mẹ cô là một người nội trợ tham gia vào các hoạt động từ thiện. Kristin chuyển đến Los Angeles và bắt đầu diễn xuất vào năm 1994 sau khi học mỹ thuật tại St. Louis, Boston và New York. Cô vẫn tiếp tục học vẽ và hội họa, và thực hiện các chân dung theo yêu cầu trong thời gian rảnh rỗi giữa việc quay phim và làm việc để bảo vệ môi trường. Bauer sống ở L.A. cùng với nhiều động vật được cô cứu giúp và chồng cô là Abri Van Straten, một nhạc sĩ người Nam Phi, thành viên của ban nhạc "The Lemmings".
