Linda Bassett sinh ra ở làng Kentish Pluckley - địa điểm quay series truyền hình The Darling Buds of May (1991). Cô được nuôi dưỡng ở Pimlico, Nam London bởi mẹ là một nhân viên đánh máy và bố là một sĩ quan cảnh sát. Cô bắt đầu quan tâm đến diễn xuất khi còn nhỏ khi cô thường xuyên được đưa đến xem các vở kịch ở London, nổi bật nhất là tại Old Vic, nhà hát cổ điển nổi tiếng. Sau khi rời trường, Linda đến làm việc tại Old Vic với tư cách là một người dọn dẹp và quản lý phục vụ, trước khi đi đọc tiếng Anh tại Đại học Leeds. Tuy nhiên, cô bỏ học sau một năm và tham gia vào một nhóm kịch địa phương tổ chức các vở kịch tại các địa điểm dựa trên cộng đồng, chẳng hạn như trường học. Cô coi đây là trường học sân khấu của mình, vì cô không có đào tạo chính thức. Cô ra mắt sân khấu London vào năm 32 tuổi vào năm 1982 và vào năm 1991, cô gia nhập Công ty Shakespeare Hoàng gia. Mặc dù cô là một người biểu diễn sân khấu được đánh giá cao, nhưng bộ phim năm 1999 dựa trên vở kịch East Is East (1999) (trong đó cô đã là một thành viên chính của vở kịch sân khấu) đã mang cô đến với công chúng rộng lớn hơn, và trong suốt những năm 2000, cô đã trở thành một khuôn mặt quen thuộc trong nhiều bộ phim và loạt phim truyền hình. Vào cuối những năm 1980, cô trở về sống ở Pluckley.
