Trong những năm 1960, Padilla là một diễn viên nhí nổi tiếng, thường đảm nhận vai người Mexico hoặc cậu bé da đỏ trong các bộ phim western trên truyền hình như "Rawhide", "Bonanza" và "Gunsmoke". Anh thường xuyên xuất hiện trong loạt phim truyền hình "Tarzan" vào những năm 1960, cùng với diễn viên Ron Ely, trong hàng chục tập với vai trò là cậu bé da đỏ 'Jai', và cũng là một diễn viên bán chính trong loạt phim "The Flying Nun" cùng với nữ diễn viên Sally Field. Trong các bộ phim điện ảnh, với vai trò là một diễn viên trưởng thành, Padilla đã xuất hiện trong các bộ phim như "The Great White Hope", "American Graffiti", "A Man Called Horse" và "Scarface", cùng với nhiều bộ phim khác. Padilla qua đời đột ngột ở tuổi 52, ngay sau khi xuất hiện công khai tại Giải đua xe Grand National Roadster ở Pomona, California, vào tháng 1 năm 2008.
