Cô được sinh ra với tên Marleine Gaile English tại San Diego, California. Khi còn là một thiếu niên, cô làm người mẫu và biểu diễn tại địa phương. English ban đầu được ký hợp đồng với Paramount Pictures vào năm 1952 sau khi giành chiến thắng trong một cuộc thi sắc đẹp tại San Diego. Cô được trả 150 đô la mỗi tuần để xuất hiện trong các bộ phim như Red Garters (1954) và Rear Window (1954). Cô thường bị cắt khỏi các bộ phim này. Hợp đồng của cô tăng lên 200 đô la mỗi tuần. Vai diễn đột phá của cô đến khi cô được Aubrey Schenck mượn để xuất hiện trong Shield for Murder (1954). Cô nhận được một cơ hội lớn khi được chọn vào vai đối diện với Spencer Tracy trong bộ phim The Mountain, một bộ phim sẽ được sản xuất tại Pháp. English được tiêm vắc-xin đậu mùa trước khi rời đi đến địa điểm quay. Cô nhanh chóng phát triển sốt cao và quyết định rút khỏi bộ phim. Paramount đình chỉ English và thay thế cô bằng Barbara Darrow. Tạp chí Parade đã đặt câu hỏi cho English về quyết định của cô vào tháng 9 năm 1955. Cô nói đó là một động thái rất ngu ngốc và không chắc chắn tại sao cô quyết định không làm The Mountain. Một người thân cận tiết lộ cho tạp chí rằng English đã yêu say đắm diễn viên Paramount Larry Pennell. Cô trở nên tức giận khi nhà hát từ chối không cho Pennell vai trong bộ phim để họ có thể cùng đi đến Pháp. English chủ yếu đóng các bộ phim loại B trong sự nghiệp của mình tại Hollywood. Một số trong số này bao gồm Three Bad Sisters, Runaway Daughters, The She Creature, Flesh and the Spur, và Voodoo Woman. Năm 1955, cô xuất hiện cùng John Ireland và Pennell trong Hell's Horizon.
