Ollie Johnston sinh ra tại Palo Alto, California. Ông từng học tại Đại học Stanford, nơi ông từng làm việc cho tạp chí hài hước trên khuôn viên trường Stanford Chaparral cùng với nhà làm phim hoạt hình tương lai Frank Thomas, sau đó chuyển sang Viện Nghệ thuật Chouinard ở năm cuối.[5] Ollie kết hôn với một nhân viên Disney đồng nghiệp, nghệ sĩ sơn và mực Marie Worthey, vào năm 1943.
