Russell sinh ra tại Căn cứ Không quân Homestead và lớn lên ở St. Petersburg, Florida. Kinh nghiệm diễn xuất đầu tiên của anh bắt đầu từ lớp 7, khi thủ vai Người bùn trong vở kịch 'The Wizard of Oz'. Anh tiếp tục diễn xuất trong suốt thời gian học trung học, từ chối học bổng nghệ thuật sân khấu để gia nhập quân đội sau khi trở thành cha trong năm cuối cấp. Thời bình đã mang lại một cơ hội duy nhất khi anh sớm bắt đầu biểu diễn thường xuyên tại nhà hát Fort Bragg danh tiếng. Đến cuối thời gian phục vụ, anh đã nhận được thẻ Actor's Equity và chuyển đến thành phố New York. Năm 1986, anh重新 gia nhập Cảnh sát biển, gia nhập phi hành đoàn của USCG Cutter Sassafras ở Hawaii. Trong thời gian nghỉ, anh học tại xưởng phim Honolulu trước khi được điều chuyển đến Long Beach, California, nơi anh gặp vợ mình, diễn viên Shelley Poncy. Năm 1992, cặp đôi chuyển đến Louisiana, nơi họ trở thành những gương mặt quen thuộc trên sân khấu New Orleans. Họ chuyển đến Seattle vào năm 2003, Russell đã nối lại sự nghiệp sân khấu của mình và tích cực hoạt động trong lĩnh vực điện ảnh độc lập. Năm 2014, anh được chọn vào vai 'Doc' trong loạt phim gốc SyFy 'Z Nation'.
