Trey Edward Shults sinh ra ở Houston, Texas. Vào năm 2010, anh thực hiện đạo diễn đầu tay trong phim ngắn Mother and Son, mà anh cũng viết, chỉnh sửa và sản xuất. Phim có sự tham gia của Krisha Fairchild và Lucas Quintana. Vào năm 2011 và 2012, Shults từng làm việc với vai trò người nạp phim, thực tập sinh hậu sản xuất và thực tập sinh trong ba bộ phim của Terrence Malick, bao gồm Song to Song, Voyage of Time và The Tree of Life. Khi đó, Shults là sinh viên kinh doanh nhưng anh đã bỏ học để làm việc với phim và tự học về phim. Vào năm 2011, Shults đã viết, đạo diễn, sản xuất và chỉnh sửa một phim ngắn có sự tham gia của Krisha Fairchild, với tựa đề Two to One. Vào năm 2014, Shults đạo diễn, viết, sản xuất, chỉnh sửa và xuất hiện trong phim ngắn Krisha, với sự tham gia của Krisha, Robyn và Billie Fairchild, tất cả đều là người thân của Shults. Năm sau, anh đạo diễn, viết và đóng vai trong một bộ phim dài có cùng tên, được công chiếu tại South by Southwest vào tháng 3 năm 2015 và giành chiến thắng tại giải Grand Jury. Phim dựa trên một vụ việc có thật liên quan đến người anh họ của Shults, người đã bị tái phát tại một cuộc hội họp gia đình. Nó được A24 mua lại và phát hành vào năm 2016. Vào tháng 3 năm 2015, Shults ký hợp đồng với William Morris Endeavor. Shults cũng từng làm việc với vai trò trợ lý máy quay trong phim Midnight Special năm 2016.
